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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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0 {6 Z" @4 i7 Q+ S- G5 A 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。( A5 x0 o) t1 u5 C( {1 A" T" a
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。9 @: R( ]( r5 o' J: N
Y; y2 g; d* E$ O4 ] 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。5 j: S4 v! x2 H$ u7 ]% w5 f
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」1 D% }) E% I2 J6 r9 H
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。2 E2 u0 e/ _" Y4 v( D
+ N- _/ K1 {% M( @# V: c& y' O 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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% h) m/ H1 u$ x% y, l/ T 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!& {% q: g/ {+ o; Y( I. M5 @
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。% `( N* ^' p6 L# T
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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- A. T& V6 b: L: v3 b 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。& r! e w9 p k
( Y7 y* U' [( l 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!$ q. p& w3 |! k/ r6 S# S
J# ]5 N- R3 _ f( X: W7 h' \6 b 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!, W. x6 q1 H5 M& G* B
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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4 a$ e' h* o. j9 u2 d8 v5 Z2 S 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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* n7 O9 g" K+ w( k 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。! [7 T: b/ |. P+ _3 T# }
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。* F4 R5 t' {2 A3 b$ G2 W
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。; Q) @& ^1 `% N! F% s% s
1 ]" h+ h: I9 v0 G P# q" h 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?; _3 t& Z: B) U# {9 }7 Z
9 H0 g# ^. O, l$ h 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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) k; B; |2 k; ?( | 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」6 |6 V) s1 [* P
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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6 Z4 Y8 m7 m4 v2 E 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。/ C9 S; K2 q9 u: h+ S
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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4 e# G; @, D+ @& O7 {4 V- E) } 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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0 q" \7 x8 ^0 B 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。
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「好久?多久了?」: O, I( k) u. F# a4 w/ G+ ?
* p. \3 ?5 k0 L2 v& T' l' s! a/ l 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。5 `7 _0 N' M: w- l
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!% f$ W- ?: y" [6 {$ J( X8 U5 V
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。1 k) T4 f7 b; @$ l& b
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「什么病?」
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% N% g+ i/ b7 g5 F 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。9 M# M) W \, y
/ n% s1 H( ]4 i, A 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。2 b2 R _1 `7 h2 v+ Q! i
8 N6 Q `0 _) P4 f5 ?$ [ 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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+ W/ \/ d4 m7 | 心病?!这是怎么回事?
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; @. E1 K, n3 Z) H- i" Y 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。5 `. E0 ^. t; _ o1 l. K
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。. B" I: |3 Q9 \. X4 c7 ]
9 r+ A% h3 I+ G; w# y+ W2 ^* Y7 X 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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. z6 A5 m$ r/ w' J9 a 「妈──妈──」
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: u4 E" ~3 e7 N+ k8 X 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。 i+ ^5 Y1 K- H, |! Q l1 b
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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. h- J/ U; j0 F, r# m& e 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。4 [7 w6 C( w! k! L- G. a5 {6 n* L
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。& Z j8 l" k' x; i' t t
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。4 [# z a$ D* U/ N- m; @9 [ F" U
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。9 ~3 J3 z' ^" G. X/ V: S; v [
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。3 V* Y, ?' G( a: u) B! ]
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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* F0 ?/ l! ]2 G+ u; Z 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」7 p% _; T7 w% w( W" ]9 J; h
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。) v' P- @4 \9 ^; |. ]
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」4 d% a" d& U3 U, O+ J
6 m% T+ c' Q$ P2 a% i 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。! Q# }6 o: ~. B
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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5 P1 G% u7 \0 ~( ?. F- \ 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。# B+ }/ h: B# ?" x) _
" T2 I6 j7 t# D6 p- \' H 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」# b. {! h: n6 x7 B" {( K
1 ~, I+ S4 M0 \1 N! v 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。, i6 d% B6 p+ Q1 S. j& j2 D$ [1 Z
9 K. v$ a# y3 W7 s 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」( z9 d3 d1 N6 u6 ?0 U
% }6 M0 V& v; ^! W5 N7 i& r 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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0 ^6 `. H- i. X8 [9 C5 p 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。5 N% S% O+ s& O4 E4 x$ l& \& f; j o
+ _0 g1 ~0 D- \2 s7 Y% } 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」6 X. Z3 \" ]* W2 y) W+ R$ g
9 R% o* w: O% f6 ]! z4 j 「你答应老夫人了?」1 Q9 D: a! w% @9 _
" `% u5 I7 Q8 x* | 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」. @/ F8 J3 A4 O4 c @9 N$ s
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「什么?!」韦恩震惊不已。1 H# R; H" W# i% P0 Y" ?3 H
5 r( Y9 V5 n; D7 o# o+ k 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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+ A7 }0 w6 S6 \ 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。, E" @$ G& `* M' |0 s
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。6 R# G+ `' ]3 f+ Z( Q& o3 b7 w
' k- J) ~8 h3 u$ M6 H 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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/ u! a- o( r% | 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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) `+ e" D) T6 A 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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$ p P4 @' G, g0 W8 i 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。 D; P# I4 ?: M& ]' k% t
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。2 G. ]! U$ W3 j( L( s
6 v$ E% e" b. v( e! g1 s 「怎么说?」5 q7 ? R" ~6 n' {- I
( a/ u: Q4 C0 w3 N: r 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。7 ^. S2 I4 E5 Y' M7 X; }7 E
2 a8 b; e; a( v5 _ 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」% d) y5 M+ d% U( I+ D2 x( H/ H# A& T
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英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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& O7 W& J) K2 e7 F* n 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。4 l2 E# u2 ?7 N0 L- F( n0 |
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。8 R: ?( R" K, ^5 f) x
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。9 v. i! l, x y
3 M/ v6 L: R" {9 @. D- W) d 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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8 t+ o& c9 R4 D5 O4 I 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。! |" t* c9 X% g5 a7 }5 ]8 l
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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% u7 k$ E L* n* |0 @; S. b 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」* f3 _2 t3 h9 Y4 L; |# j: G
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」( B; I' ]8 D; a. f
3 \" r& Q; v" P: A: d) E! g* s( x5 Y 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」# @7 |. {. F% d
' C1 [3 `6 h' h R' O) v6 U- O 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。: t5 e" C& |8 P# M) |8 S
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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( q# x" r. X7 t' T: j J 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。9 t* y0 I! L1 W- v1 h
: l( W( C2 e g& E$ z7 c C1 S5 } 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」) P; {+ H7 Z3 w3 D6 @
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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4 {- q9 J4 t. ?4 U& t8 P 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」% L( Z) I$ |6 E2 r0 }8 H$ g, a
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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+ x/ ~* T$ g. w$ Z 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」, D6 m! B5 B- j, w* i
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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! ]# n. z! z4 S9 z9 x/ ^ 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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% s/ R8 v- C) ?9 k, s- @ 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」" F: D- B, n1 D
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。% d% C1 A* f: ?( ]- } x" n
" L& B6 r: s; {3 P0 y" |' d 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。% n1 n: ]- }$ j! ^# z; B& @9 ~, |2 U; ~# C
7 V) L) l& _# q: [0 L. O$ Q 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。! P: i6 J, j$ `% p$ ?: S
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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% E$ z7 K& Y$ ? 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。0 T- }* P, ~# J9 `8 \) |) j4 E
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。 T, I1 u3 `) j; b( ^! x' W
2 F# w: V; M% I* Z( a. B8 ^ 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。4 q* a e$ r, y& r+ x' {0 ?
# h2 T4 _% `$ o' \; f 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。+ D. h4 V* b7 }0 S0 O4 B# b
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。. W/ G, w! g) Q, W
, j0 D/ a2 v7 ~* a9 V- } 突地,掌声四起……3 r' ?( K1 M. t9 G1 q, t+ ]
0 p( G8 b7 w2 \7 W' h- c6 e 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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, R# v# \) G9 K6 I: T# u 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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9 W6 m q O* V6 t/ ?0 F f1 L 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。8 ]( L5 C" P' ~; j
, Q4 k& D: V g0 N' A; U7 ?# b 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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' `. n% R l6 b. n4 K 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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' U% \, ?4 q4 @ 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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% ^$ s+ w. v. J1 Q& g7 a# p: Y 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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# X5 h" Q3 D# I. j* o9 ], _$ v 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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7 N. ^: W" s: {3 w2 l& Y4 M 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。+ f" M' _! Z# ?4 i& h
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」6 z! C' j; {, _$ K7 @6 R- L& R. \6 [
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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( N2 w* {, r+ H8 O w2 L 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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) P k) ^) \& C9 a 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。9 Z o1 X9 T( y! y
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?7 p+ ~4 c2 C& N: M& U
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!. A \/ R% ^ ?. a
% v0 m3 B6 ?! e1 o 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。5 ~9 s; j5 `5 a/ M4 Q4 f$ h
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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( u. j: t: c, d0 w 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!9 M& b+ C4 \' { S) F
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!# J1 U; S2 J& f1 p3 S
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「贝琳,救我……」% |% B" S1 k( f, o& v7 T- F; [
" w4 t5 o/ |+ Q: x! v* K4 G 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章, y y3 I: `4 i+ M$ a& [3 a0 Z1 r: Y
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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5 e4 n) t7 I- F2 b 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。- o; ~/ y) \. x9 ^& s5 v6 g! s
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。: _& k$ ~' U( U2 q+ K+ C+ N x: A
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。5 u; S% O9 s3 M7 D
1 @2 _0 v) H6 `( j 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!' M. P; n" z6 B( R4 a9 Z
1 b% d' g9 F1 c: M9 c: _! @ 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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" m# J, I. [, m9 H+ i* z6 @: z5 ]- K5 W 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?9 N4 y# S) b- | K
+ y$ o) ~5 ^7 z/ d$ S" t! B. e. X# y( | 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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9 T. v0 ~1 e# g, l; k* ~+ }3 V" B0 A 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──: x; a* w( H! b" f
' S' W; t7 e7 R6 [- ~. x 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。7 z( ~" K$ ^7 y- [1 N
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「贝琳,小心!」
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: _9 w7 m( t6 g/ {( z 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。' |6 b) N- ~+ w) F" b# L
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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4 a- _6 r' P5 e9 } 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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, z9 z: k& |. t, Q/ R1 ? 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。' T. \+ ~" s; _8 z
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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' u" G+ p* I/ d( p$ R8 K 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。6 {" m0 r6 N8 h6 G8 i/ g- }! e/ y
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」" j+ u" z# V' u! \6 P; I6 z3 P# g
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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- m0 X, F6 J7 x6 } 「不是不是,我不是你的妻子。」2 N" D( y& B) I5 \ K, ~9 ?
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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0 c' D8 N/ K) G5 [" b+ w 「很抱歉,菲亚不适合你。」# y h: s) O2 V c( }$ g3 Z
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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+ e' c; r0 c% w3 v/ V 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。9 i8 y' Z8 _! |+ o, |
% P( Y* ]2 k7 E6 R) [1 l1 o# l. m 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」. E2 _& O" F1 i* N, W) \2 X
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「换取赎金?!」
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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0 v P% T; M# e8 c2 j" G& M 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。. l8 Y, Z1 l2 j6 ~
" q2 T. q# q4 K1 m( z7 s3 K+ D$ h 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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/ l& D& S. `; M2 P. E2 q$ K& W 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」" Q8 y. N7 ^; Y, H8 A; U
5 @, Y- X9 L" y 「她。」
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他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。4 t: X5 |6 B1 o2 Y
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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$ C- o+ r, _$ r' T# W3 M 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?; w2 a9 g* y& G" O, }2 y& k
! D* [8 \6 S* T7 _# i 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。$ K) N6 q% G8 b1 e/ l4 ^! p
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!, z4 O: X" Z& E6 Q' D
% ?3 L1 ?( H) \" v5 }1 ~ 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?* b. x% P2 u8 L1 L9 W& B
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」. [( f) m$ L4 Q. D- v7 v; B
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。# |" x1 K+ V |% t, U. g7 ^
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」5 L/ `/ P! w8 N( T7 n
' g3 p/ C, t/ P 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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1 d) }3 _0 b6 v$ ` e- f 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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