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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。4 x5 `. S% ] w6 a
) h. R9 a3 B9 `( C( K3 c# o 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」2 X% T1 e1 }7 i2 w/ M) v0 b
" y) ?# y& Y1 N# I* Q p 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。# \; F; ]* Y0 o& R* b3 |. Q6 o7 p
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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4 k( C- Q( g& } K* b5 r4 t 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。! N1 E; E$ d1 O9 q! j
' A2 A' V$ C/ G9 s8 W( |2 j 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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- ~2 T/ Z0 ], |# i9 `- } 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。; l; e: J, t! a! Y* G5 Z
h" }9 v5 ]9 F8 T) ^! C 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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. ^ P* c/ m- F6 Z5 P$ O( q 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。, E! Y& _" r0 y& A1 N, K
% _" b8 L8 B# x% ?+ L3 V8 B, P# v 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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9 v9 M. c' k, ? x8 S6 M 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。" g! S8 s* U8 l
2 K: V2 o+ S7 \0 U& C8 k7 s 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。2 [. m9 R6 z0 F; s& q) S
. h* t! Q3 d5 U 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。" I4 h( P) }/ R9 s! ^
$ u; v6 s' t6 P. Z& v! l 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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' N: A8 F6 l3 _ c! ` 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?& H. [" v9 c7 D6 J) O
! b) {9 D6 |' J# y 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。/ W" @% V- D1 V& H
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。5 i. d3 M. P0 e5 h' H
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」 {" e: P" q! o+ x
) Z, s$ n4 b& Y* ^( A 不久,一辆华丽的马车驶近。( | l' F* D/ L- e2 L
! x: K1 e9 ]. C# f 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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' `# I* W) y/ j$ q 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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4 |/ ~* `" c8 H. v' Z6 @% d0 v$ s7 k 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。5 Z7 [" Y/ X+ ?8 b/ t
7 }$ N+ T1 \8 H0 R, \! |0 K 「好久?多久了?」6 x1 ]% w! g1 G, R+ {
+ P$ h" z: Q* A 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。8 s; h+ I1 N6 u+ h2 s. Z3 X
0 e- H& S* o' F9 _4 M4 D 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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: X, m/ S" E4 R5 f8 s 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」
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* }' ^2 C/ \9 w2 ? 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。4 @5 }! }3 u- b9 r" H& a" c
8 o1 k$ B& W& R/ m. e2 M4 s7 R; z) W 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。: K2 W) \8 {9 `4 v
- \+ K1 |- b, S( _7 b 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。; A( d5 R4 A) ]0 m3 r% | ^
2 {3 a- f, Y" \" Z, b, k 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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/ y( X) A. l# `. W1 n; [2 r 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」
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" s0 [9 I# ^0 y- F2 [ 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。( `! F3 X, r) m- O8 z# b
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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. |4 c0 f0 E' \% F5 U, s 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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3 r. W6 e0 S& v* O m( t- ?* l 雷契尔不解地皱起眉。
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。" Y, d$ ~3 b) |. l3 F) Y
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。9 b* Q0 f" F# r2 d w1 s; p
; p2 x% d6 T) C; m1 K8 g 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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) d' H: P9 T* P5 t1 I6 } 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」7 x9 H- U9 j. L# B- Z- P0 w
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」( C R% S6 O( }
- T2 `2 R6 J2 x5 F! k. j 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。/ o1 I+ r# S: a0 N, T) o
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」9 Y* u0 H) x* i( A/ p1 V
& K' e6 ]9 |/ H+ O$ c5 K$ R 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。8 j, F8 }0 @, q. M" k) D/ ~8 Q
3 c- ?1 k- s/ L' T) ~1 ], ^ 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。" o8 y! N& O. X" |
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。; \) p6 |( f) @
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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+ {% \$ k# `, F% h- B" K 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」2 p9 ]% j! A" `
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。' l$ p% q2 W, ]$ L9 J! m$ j# U
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。/ p& Y) d: D. E7 {0 q S
/ X# o4 u1 h+ E: } 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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3 W* k8 N) R! F7 ?6 O: {" Q* v 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。6 y2 A, i% ]+ \% o8 M- y
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。, ]2 m! |6 B j- }1 [' c% }, h
* q5 N! U6 F6 n! z' E0 I, P 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。# I& X7 ?) [- B% T: Z& Q' \/ S
/ \3 {) a+ s, L }0 Y, } 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」/ I: B7 N1 y* t- u
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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) F8 U+ K2 J- ~5 e1 k% @" S4 O8 m 「你答应老夫人了?」
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" L" r) i( j. [ 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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% m ~2 A' L9 `- e9 h3 w% F8 P 「什么?!」韦恩震惊不已。4 I! @$ x5 F. i8 w
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?5 f& D9 i3 `0 v5 Y! y: \
4 o& e) l9 T: Q& x$ h5 u 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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3 U* E! q. t. ?7 O 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。! W7 _, d/ z8 {2 f& ?0 o& t- ~
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。' C# P" b, Y z8 s1 v
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。) j& o) ] I8 G6 m
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──9 D9 [# Y9 A* b' ]% y% j
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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k6 H: B# h3 `+ \ O* D4 A- ?, V- V 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。& d. v& s# N* w0 L. r4 L1 R) N+ M
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「怎么说?」
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7 q( |8 p+ q9 g+ c3 j: Y, |5 o 「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。% i; U' I; S( V' j: q
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」' e) j0 W0 C' |$ c! g4 v: y) a
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) q. C$ z7 ]7 p) K9 r 英国东部 莫尔堡, T7 _1 J9 `0 [
4 K A# g& }: T5 w- `. L 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。4 E# H3 W$ R4 R8 N/ h3 s
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。2 P3 D- X. j1 O+ f
5 m. o/ t8 L5 C4 b% O7 t. X 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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7 h0 d7 Z w$ t9 @3 C0 u, y 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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' O3 _) k3 ^! N3 @0 j 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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z1 n+ `1 R* j7 i) V 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
# O' y6 ~0 |( Z( l* V
. S9 t2 `; V; H 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。, \6 N0 O9 T' @/ j2 w D2 f
1 H) Q( D0 T7 A' Y$ F 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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) V4 p1 {( r- z# t 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。- c& A. D# N$ x
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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$ w& u8 o B5 c& ]6 s 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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* O9 }5 X5 B J! F; j 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」" X; v N( u, X$ e+ @, z
4 d* ?- S3 m: c3 l& w4 N* e$ t 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。( |7 X, q8 W7 h* Z) r; P+ R Z$ i
1 y5 V! ~1 B' t/ O1 N" H 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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' Q0 P% Y" ?5 J$ r3 i 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。) C, X7 o" g' y: z2 I2 k
4 N& L7 b6 j4 s2 ?, | 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。/ Z0 a4 S! s& | Z: E0 w
. ^8 Y; n- v b, z2 l5 U% l0 v 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」
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+ O' g, O9 k# ?8 L( Q 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
) Q/ C4 M6 b6 F( Y0 v+ [9 e
$ o1 }; j" l! ~; Q l# A9 `0 S) w2 j0 u 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」5 G( O" U1 o- v/ a. a2 A3 o
; X; W7 d9 k* U# N) x# G( B. r 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」! g3 {& _, R! O
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」( A+ o# S ]8 w; M6 @8 m. H9 r$ F
, M, ^4 {) q U% z$ `+ w) r/ v: e- I 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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3 g9 s) v; m/ V5 I 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」, L4 u0 w! Z( T( j$ \( g' F
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。. j& d$ `- u1 y7 m) H
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」$ j3 L: w+ V4 i; z( C8 A
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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$ t3 F' K# [- I3 @$ r 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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. k! t: b+ i; c' c9 K6 L9 E 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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2 V; [2 S& O" }0 j 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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( ^8 ]- V2 \4 m( d 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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1 {# c! q' B0 w3 ^; l& e8 ?7 M+ y 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。4 N$ B6 ^5 o" t+ S( E' i0 [+ Y
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突地,掌声四起……
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% A5 D" _/ r; r: z9 H 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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+ D3 V: r7 j) V4 W+ c& P% X 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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& c" f& D ]/ n! M; R* F- f: t 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。& N1 R' o& n9 t1 ^6 n$ Z- m
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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! o( u" {1 ^& B 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。- X' q* |1 M4 ^" |1 d" T$ y2 v, ~
1 Y( U( h+ X( C& d 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!4 L! E3 ]' }. A( I- u7 b0 ^
- u& s( N- R% P 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!* w" W8 a ~7 c1 P1 n
- `# G) ], l& w8 i# H+ i" ~ 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。. K1 n* R. _4 [
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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4 z% |) G. `% @( i8 b1 ]& L 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。6 o- q2 r0 Q A j; P- O
T3 C+ F: c m! J0 |8 W" p 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?' y( ^+ o% R% W% j
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」0 m( I, U- Q. f1 {6 j
8 z8 z- w9 |6 t1 Z" ^ 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。8 ` o% ~) |) Y* S' S% F/ i
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。5 R7 n$ ~9 |: g0 d* o3 L* M
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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, x4 w1 J9 y/ o 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!# l* Z/ i2 V# S6 v4 h- d/ D; D
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」& \/ W) q/ x4 h; k
, g0 H9 R, r3 v. T1 V+ e: o 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。+ C0 C* j J0 h* [& g1 Z
, @9 I. m! e, r 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!+ ^( h! f; F7 d
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第二章4 D4 ?% ^4 T& a, q; U/ d
" w9 a: A$ a- x6 Y/ [ 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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# S# h+ L( b' v# t0 N' w 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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3 k/ A0 k7 m; I# G, x 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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! n3 r, c- ?: u, e0 l: x 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。* x3 V# q- D) Z: C4 V0 ~/ ~
% {$ X7 E9 J# z0 ^: ]: F 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?' x; U" _, S& J: \6 u
' g# q/ `: L( q# M; |& D, Z& x( m 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!% \. ~$ I0 X9 }! g# U3 c
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。% p+ F; k" P" D3 K
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──5 {/ h/ f" e6 N. `
3 K' c/ T+ T" S5 a1 Y/ E 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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@% K4 \7 l& b, | Q7 |- H 「贝琳,小心!」" x( k8 W- }9 b
5 F7 U: m! f9 _% F: Q 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。; C, f7 h2 i* q" O
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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. P5 [" M( q# s# P2 x% p 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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0 o8 q0 A2 V d" \" O( N1 l/ k/ B( R 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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2 s; d+ Q6 B' x) X$ J 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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4 h3 ~$ v. m" U- y3 ~3 t$ P* ] 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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「不是不是,我不是你的妻子。」! T; _9 a! Y x
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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0 e. s% P, `; q( q5 g 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。1 G: Y0 A. z. \& y! e4 x! e
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「很抱歉,菲亚不适合你。」, y3 m! X. L: y; j: S) j8 ^
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。# X$ m+ o$ G2 ^+ R0 f8 r9 t" R
- j5 S( y. @* s U1 O 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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% @- c- r7 M% d) ] 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」5 j" o- ?' U, e/ \* g+ J
- ^2 _- b6 G/ {9 Z+ f 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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( n& Y" r" R7 ?/ Q s( N" s 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。% Q4 J; Y6 z; m' k( l1 e9 }$ w! {
$ a% A q+ q. t( |/ [( r5 V 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」. c! V3 b. x* c
# f' z# w8 z( I& ` 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。- w- U' X+ ^' J: i9 _4 c
+ N: g* g, e) u/ F) N5 z 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。# R' E3 J3 z2 e1 p
; q/ R" ]- ]8 [0 ]0 q8 S1 U1 }+ \ 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。& m( Q6 q* h" b6 d }+ ~
; A9 B J( D/ ^1 J3 Y; F 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。1 V" I& ?+ x* S& J, M1 u
1 }1 c% w; B+ H2 E! y7 }6 ?2 M 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。& z; Y `3 c! ]% Y5 L, T
4 i0 n8 `1 I' f' R: E* P 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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b+ ~! ~/ V% K; n. w0 Q9 [ 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?9 `6 j4 T$ l' \, i1 k
3 f6 |. p, h: S0 f' p 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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8 o5 p$ U2 Z1 k+ D5 I( a 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。/ P b9 [, h# O1 i
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」& _; L. A- p5 E
' L. y/ W+ f; |& S, Y2 e! x 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。5 P- F( r) e0 _
: ]0 Y) R8 ~1 h" Z" c 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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